Irans Krypto-Tanker-Zölle: Sanktionsumgehung im großen Stil

Der Krypto-Zoll an der Straße von Hormus, den Iran nun von Frachtschiffen erhebt, ist keine improvisierte Einzelaktion. Blockchain-Analysten, die die Islamische Revolutionsgarde (IRGC) seit mehreren Jahren in den Kryptomärkten beobachten, bezeichnen ihn als den logischen nächsten Schritt einer Infrastruktur zur Sanktionsumgehung, die sich still zu einem Netzwerk kommerziellen Ausmaßes entwickelt hat — eines, das auf Bitcoin und dollar-gebundenen Stablecoins basiert, jährlich Hunderte Millionen im Handel bewegt und dafür keine einzige Kryptobörse benötigt.

Was ist Irans Krypto-Zoll an der Straße von Hormus?

Iran akzeptiert Bitcoin und USD-gebundene Stablecoins von Frachtschiffen als Bedingung für die sichere Durchfahrt durch die Straße von Hormus, wie ein Sprecher der iranischen Exporteursunion für Öl, Gas und petrochemische Produkte bestätigte. Der Satz für den Krypto-Zoll an der Straße von Hormus beträgt $1 pro Barrel Öl — das bedeutet, die größten Tanker, die bis zu 2 Millionen Barrel transportieren, könnten $2 Millionen pro Durchfahrt in Kryptowährung zahlen.

Ein früherer Bericht hatte bereits angedeutet, dass Stablecoins für die selektive Durchfahrt akzeptiert wurden. Die jüngste Bestätigung, dass auch Bitcoin angenommen wird, fügt eine neue Dimension hinzu: Teheran beschränkt sich nicht auf eine einzige Anlageklasse. Es baut Flexibilität in seine Zahlungsinfrastruktur ein — genau das, was ein ausgeklügelter, sanktionsumgehender staatlicher Akteur tun würde.

Das Krypto-Handelsnetzwerk der IRGC ist älter als gedacht

Andrew Fierman, Leiter der nationalen Sicherheitsanalyse bei Chainalysis, formulierte es unverblümt: Das Zollsystem kommt nicht überraschend. „Es ist wenig überraschend, dass diese Art von Handel auch über Kryptowährungen abgewickelt wird", sagte er mit Blick auf die Durchfahrt durch die enge Meerenge, durch die jährlich rund ein Fünftel des weltweiten Öls und Flüssiggases fließt.

Die Datenspur reicht mindestens bis Dezember 2024 zurück, als US-Behörden einen mit der IRGC verbundenen Finanzier mit Verbindungen zum iranisch unterstützten Houthi-Regime markierten. Diese Person nutzte Kryptowährungen zur Umgehung iranischer Sanktionen, um iranische Ölverkäufe an den Jemen abzuwickeln, wobei über $178 Millionen innerhalb eines Jahres über verbundene Krypto-Adressen flossen.

Dann kam April 2025: ein breiteres Netzwerk von Houthi-Finanziers, die Waffen und Rohstoffe aus Russland kauften. Ihre Wallet-Adressen tauchten in einer Sanktionsbezeichnung auf, die fast $1 Milliarde an Aktivitäten umfasste — wiederum innerhalb von etwa zwölf Monaten. Das Stablecoin-Handelsnetzwerk der IRGC bewegte zu diesem Zeitpunkt nicht nur Ölgelder. Es betrieb eine Beschaffungspipeline für Waffen.

Sie verfügen über ein Netzwerk von Kryptowährungs-Wallets, das das Regime nutzt, um diese grenzüberschreitenden Aktivitäten zu ermöglichen. Zahlungen in Krypto zu akzeptieren ist einfacher als das traditionelle Bankensystem zu nutzen, und es gibt genügend Liquidität, sodass sie nicht einmal Kryptobörsen verwenden müssen.

Warum Stablecoins — nicht Bitcoin — die eigentliche Geschichte sind

Fierman zieht einen deutlichen Vergleich zwischen der Krypto-Nutzung des Iran und Nordkorea. Pjöngjang stiehlt Kryptowährungen und wäscht die Erlöse. Teheran verdient sie durch Handel. Das bevorzugte Instrument der IRGC, so Fierman, ist der USD-gebundene Stablecoin — nicht Bitcoin. Und die Logik ist nachvollziehbar, wenn man Irans Situation mit der Landeswährung versteht.

Irans offizielle Währung, der Rial, befindet sich in einem nahezu permanenten freien Fall. Im Alltag wird in Toman gerechnet (ein Toman entspricht 10 Rial), doch keine der beiden Währungen ist für internationale Handelspartner auch nur ansatzweise attraktiv. Iran steht seit 1979 unter umfassenden Sanktionen, einschließlich gezielter Restriktionen gegen nahezu jede inländische Bank. Das blockiert den Zugang zu auf US-Dollar lautenden Vermögenswerten über jeden konventionellen Weg.

Stablecoins lösen dieses Problem elegant. Eine Zahlung in USDT oder USDC bietet dem Gegenüber einen dollar-äquivalenten Vermögenswert, der abgewickelt wird, ohne die westliche Bankeninfrastruktur zu berühren. Tom Keatinge, Gründungsdirektor des Centre for Finance and Security beim britischen Verteidigungs-Thinktank RUSI, stimmt zu, dass dieses Instrument für Teherans Handel strukturell wichtig geworden ist.

Die Realität ist, dass die meisten Handelspartner nicht in Rial oder Toman handeln wollen, insbesondere angesichts der regelmäßig auftretenden Hyperinflation im Land. Die Möglichkeit, einen an den US-Dollar gebundenen Vermögenswert zu erhalten, schafft einen Mechanismus, der es ihnen erlaubt, weltweit mit jedem zu handeln, der bereit ist, mit ihnen Geschäfte zu machen — über einen alternativen Weg, der nicht auf das traditionelle Bankensystem angewiesen ist.

Könnte Iran tatsächlich USD1 fordern — und Trump in die Enge treiben?

Die provokanteste These dazu stammt von Lee Reiners, Dozent am Financial Economics Center der Duke University. Sein Vorschlag: Wenn Teheran wirklich strategisch vorginge, würde es Zahlungen gezielt in USD1 fordern — dem Stablecoin, der im März 2025 von World Liberty Financial gestartet wurde, einem mit der Familie Trump verbundenen Krypto-Unternehmen.

„Dann hätte der Präsident der Vereinigten Staaten ein finanzielles Interesse daran, die Sanktionen aufzuheben und ihnen zu erlauben, beliebige Zölle zu erheben", sagte Reiners. Es liest sich wie ein Gedankenexperiment. Es liest sich aber auch wie die Art von Druckmittel, nach dem Staaten unter maximalem Druck irgendwann greifen.

Keatinge verwies auf den offensichtlichen Gegeneinwand — dass die Nutzung von Stablecoins iranische Akteure potenziell westlicher regulatorischer Intervention durch Sperren auf Emittenten-Ebene aussetzt. Doch er fügte hinzu: „Die Evidenz deutet darauf hin, dass dieses Risiko gering ist." Was entweder beruhigend oder vernichtend ist, je nachdem auf welcher Seite des Sanktionsregimes man steht.

Die Houthis haben unterdessen signalisiert, dass sie einen zweiten Engpass für die globale Schifffahrt am Bab al-Mandab errichten könnten, der Meerenge zwischen dem Roten Meer und dem Golf von Aden. Sollte das geschehen, hätte Irans Krypto-Zollmodell eine potenzielle Franchise-Möglichkeit an einer zweiten kritischen Meerenge. Man nenne es Sanktionsumgehung als Infrastruktur — denn genau das ist es mittlerweile.

Obwohl die Nutzung von Stablecoins die Nutzer potenziell westlicher regulatorischer Intervention aussetzt, deutet die Evidenz darauf hin, dass dieses Risiko gering ist.