Kryptofirmen streichen Hunderte Jobs wegen KI

Die Entlassungswellen in der Kryptobranche sind zurück mit voller Wucht. Die Algorand Foundation, Gemini, Crypto.com, OP Labs und PIP Labs haben zusammen rund 450 dokumentierte Stellen in nur wenigen Wochen abgebaut — und die Lieblingsausrede der Branche ist diesmal kein Bärenmarkt. Es ist künstliche Intelligenz.

Die Entlassungswelle in der Kryptobranche 2026

Die Algorand Foundation machte unter den jüngsten Betroffenen den Anfang und gab am Mittwoch bekannt, 25% einer Belegschaft zu streichen, die ohnehin nicht mehr als 200 Mitarbeiter umfasste. Die offizielle Begründung: „das unsichere globale Makroumfeld" und ein allgemeiner Rückgang der Kryptopreise. ALGO selbst handelt bei rund $0.09 — ein Einbruch von 98% gegenüber dem Höchststand von 2019, sodass die Makro-Argumentation nicht gerade schwer zu glauben ist.

Die Gemini-Entlassungen 2026 begannen im Februar mit rund 200 Stellen, etwa einem Viertel der Belegschaft der Börse. Bis Mitte März war diese Zahl auf 30% angewachsen. Am Donnerstag gab Crypto.com bekannt, 12% — ungefähr 180 Stellen — in einer eigenen Runde zu streichen. Dann ist da noch OP Labs, das Team hinter dem Optimism Layer-2-Netzwerk, das Anfang des Monats 20 Mitarbeiter entließ. PIP Labs, das Unternehmen hinter Story Protocol, trennte sich von fünf Vollzeitkräften und drei Auftragnehmern — rund 10% des Teams.

Messari vervollständigt die Liste. Der Krypto-Datenanbieter — der sich inzwischen als KI-First-Unternehmen vermarktet — gab seine dritte Entlassungsrunde seit 2023 zusammen mit einem Führungswechsel an der Spitze bekannt, ohne eine konkrete Zahl zu nennen.

Treibt KI diese Kürzungen tatsächlich voran?

Warum entlassen Kryptounternehmen 2026 Mitarbeiter?

Hier wird die Geschichte interessant — und ein wenig verdächtig. Während die Entlassungen bei der Algorand Foundation explizit mit der Makroschwäche begründet wurden, setzten mehrere andere Unternehmen stark auf KI als narrativen Motor für ihre Kürzungen. Geminis Brief an die Aktionäre sprach Klartext.

Ein Crypto.com-Sprecher verdoppelte am Donnerstag das KI-Effizienz-Narrativ und verwies auf „gesteigerte Effizienz, die weniger Arbeitskräfte erfordert." CEO Kris Marszalek ging auf X noch weiter und warnte, dass Unternehmen, die KI nicht in ihre Prozesse integrieren, schlichtweg scheitern würden.

Die zynische Lesart schreibt sich von selbst. Kryptounternehmen haben während des Bullenmarkts 2021-2022 massiv eingestellt, während des anschließenden Abschwungs Kapital verbrannt und nutzen nun das KI-Produktivitätsnarrativ, um notwendige Kostensenkungen wie vorausschauende Strategie statt finanzieller Notfallmaßnahmen klingen zu lassen. Die Darstellung der Crypto.com-Entlassungen ist besonders aufschlussreich — ein Unternehmen, das 180 Stellen wegen KI-Einführung streicht, angekündigt im gleichen Atemzug, in dem Bitcoin 20% unter seinem Quartalshoch notiert. Günstiges Timing.

Dan Escow, Gründer der Krypto-Personalvermittlung Up Top, widersprach der These der KI-Verdrängung direkt, als er nach dem Muster gefragt wurde.

Ich sehe keinen wirklichen Hinweis darauf, dass diese Entlassungen in großem Maßstab mit dem Ersatz von Arbeitskräften durch KI zu tun haben. Ganze Kategorien wie Restaking, DePIN und L2s, die einst reich an Talenten waren, existieren praktisch nicht mehr. Unternehmen sind gezwungen, Kosten zu senken, um Zeit zu gewinnen und herauszufinden, wie sie das umsetzen können, was als Nächstes kommt.

Die Zahlen erzählen eine andere Geschichte

Escows Argumentation wird durch harte Daten gestützt. Neue Stellenausschreibungen auf großen Krypto-Jobbörsen lagen im Januar 2026 bei rund 6,5 pro Tag — ein Rückgang von etwa 80% im Vergleich zum gleichen Monat des Vorjahres. Das ist kein Sektor, der durch KI transformiert wird. Das ist ein Sektor, der schrumpft.

Das breitere strukturelle Bild stützt die nüchterne wirtschaftliche Lesart. Ganze Bereiche — Restaking-Protokolle, DePIN-Infrastrukturprojekte und Layer-2-Netzwerke —, die einst Talentmagneten waren, sind praktisch zusammengebrochen. M&A-Aktivitäten schaffen eine weitere Ebene der Redundanz: Acqui-Hires, bei denen übernehmende Unternehmen das Team einer anderen Firma übernehmen, nur um diejenigen zu eliminieren, deren Rollen sich mit bestehendem Personal überschneiden, beschleunigen die Kürzungen, ohne Schlagzeilen zu erzeugen, die an bestimmte Unternehmen gebunden sind.

Die Stellenstreichungen bei Algorand betrafen Berichten zufolge Community-Management- und Business-Development-Rollen — nicht die Art von Positionen, die man als Erste durch KI-Agenten ersetzt erwarten würde. Dieses Detail untergräbt das KI-Narrativ mehr als alles andere in dieser Geschichte.

Könnte dies erst der Anfang sein?

Die 450 dokumentierten Kürzungen — ohne Messaris nicht offengelegte Zahlen — könnten eine Untergrenze sein, keine Obergrenze. Während des Kryptowinters von 2022 verzeichnete die Branchenbeobachtung mehr als 26.000 Arbeitsplatzverluste im Laufe des Jahres, und es dauerte Monate, bis das vollständige Bild sichtbar wurde. Die aktuelle Welle ist erst wenige Wochen alt.

Bitcoin ist in diesem Quartal um 20% gefallen. Die makroökonomischen Gegenwinde sind real. Token-Bewertungen sind auf breiter Front zurückgegangen. Und die am härtesten getroffenen Unternehmen — jene im Bereich Restaking, DePIN und L2-Infrastruktur — arbeiteten nach Jahren des Finanzierungsdrucks bereits mit minimaler Besetzung.

Geminis Schreibmaschinen-Vergleich ist zweifellos zitierfähig. Aber Gemini ging auch von rund 200 Entlassungen im Februar auf 30% der Belegschaft bis Mitte März — eine Zahl, die weiter stieg, während die KI-Produktivitätsbotschaft unverändert blieb. Nennen Sie es, wie Sie wollen.

KI ist mittlerweile zu leistungsfähig, um sie bei Gemini nicht einzusetzen. KI bei Gemini nicht zu nutzen, wird bald dem Erscheinen zur Arbeit mit einer Schreibmaschine statt einem Laptop gleichkommen.

Was das für Jobsuchende in der Kryptobranche bedeutet

Wer in der Kryptobranche arbeitet und den eigenen Sektor schrumpfen sieht, für den ist Escows Einordnung vermutlich die nützlichste: Diese Kürzungen dienen dem Zeitgewinn. Unternehmen ohne klaren nächsten Schritt reduzieren Kosten, bis sich die Marktbedingungen ändern oder eine neue Kategorie entsteht. KI ist die Geschichte, die Aktionären und der Presse erzählt wird. Die zugrundeliegende Rechnung ist simpler — die Einnahmen wachsen nicht schnell genug, um die Belegschaft zu tragen.

Die einzige echte Überschneidung zwischen KI und den aktuellen Kürzungen betrifft Rollen, die bereits zur Massenware wurden — bestimmte Community-Management-Funktionen, einige Marketing-Positionen, repetitive Analysearbeit. Aber die strategischen Engineering-Talente, die Protokollentwickler, die Sicherheitsforscher — diese Bereiche bleiben umkämpft. Die Kürzungen treffen überproportional jene Mitarbeiter, die während des Bullenmarkts eingestellt wurden, um Organigramme aufzufüllen, nicht die Menschen, die das Kernprodukt entwickeln.

Crypto.com sagte es ausdrücklich: Man „reiht sich in die Liste der Unternehmen ein, die unternehmensweite KI integrieren." Dieser Satz klingt nach Fortschritt. Er liest sich eher wie eine Pressemitteilung, die in einem Raum verfasst wurde, in dem der CFO gerade schlechte Nachrichten überbracht hat.

Wir reihen uns in die Liste der Unternehmen ein, die unternehmensweite KI integrieren.