Ehefrau beschuldigt, $172M in Bitcoin auszuspionieren

Ein Bitcoin-Diebstahlsfall vor dem UK High Court liest sich weniger wie ein Eigentumsstreit und mehr wie ein Überwachungsthriller — eine Ehefrau, die angeblich ihren Ehemann im eigenen Zuhause ausspionierte und jede seiner Bewegungen aufzeichnete, um eine 12-Wort-Seed-Phrase im Wert von $172 Millionen zu ergattern. Ping Fai Yuen, ein in Großbritannien ansässiger Mann, behauptet, seine getrennt lebende Ehefrau Fun Yung Li habe seinen gesamten Bitcoin-Bestand gestohlen, indem sie ihn heimlich filmte, um Zugangsdaten zu seiner Trezor-Hardware-Wallet zu erlangen. Am 2. August 2023 verschwanden alle 2.323 Bitcoin. Die Coins haben sich seitdem kaum bewegt.

Wie stiehlt man $172 Millionen, ohne eine Bank zu berühren?

Gar nicht. Man schaut einfach jemandem zu, wie er seine Seed-Phrase eintippt.

Laut Gerichtsunterlagen verwahrte Yuen seine 2.323 Bitcoin — zum Zeitpunkt des mutmaßlichen Diebstahls über $172 Millionen wert — in einer Trezor-Hardware-Wallet, einem der meistvertrauten Cold-Storage-Geräte auf dem Markt. Die Sicherheit der Wallet hängt vollständig von einer Wiederherstellungsphrase ab — einer Wortfolge, die jedem, der sie besitzt, die vollständige Kontrolle über die Gelder gewährt. Yuen behauptet, Li habe diese Phrase erlangt, indem sie ihn in ihrem gemeinsamen Zuhause aufnahm, möglicherweise mit Hilfe ihrer Schwester Lai Yung Li, die als Mitbeklagte im Verfahren benannt ist.

Der Transfer ging schnell. Am 2. August 2023 verließ das gesamte Guthaben Yuens Wallet in einer einzigen Transaktion. Die Gelder wurden anschließend über 71 separate Adressen verteilt — ein Muster, das auf gezielte Verschleierung hindeutet — bevor sie stillgelegt wurden. Seit dem 21. Dezember 2023 wurde keine Transaktion mehr verzeichnet.

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Die Aufnahmen, die den Fall entscheiden könnten

Hier wird es merkwürdig. Yuens eigene Tochter warnte ihn Berichten zufolge im Juli 2023, dass Li versuchte, auf seine Kryptowährung zuzugreifen. Anstatt die Gelder sofort zu transferieren — was im Nachhinein alles gelöst hätte — installierte er stattdessen Audioaufnahmegeräte im Haus. Diese Aufnahmen bilden nun das Rückgrat seines Rechtsstreits.

Ein Transkript vom 29. Juli 2023 soll Li bei der Besprechung der Kameraplatzierung und des Aufbewahrungsorts von Yuens Wallet-Zugangsdaten erfassen. Eine weitere in den Unterlagen zitierte Aufnahme enthält die Li zugeschriebenen Aussagen zum Bitcoin-Diebstahl vor dem UK High Court: dass die Gelder auf sie übertragen worden seien und man alles nehmen solle. Der Richter nannte diese Transkripte „vernichtend."

Nach der Entdeckung des Transfers konfrontierte Yuen Li und griff sie körperlich an. Er wurde verhaftet und bekannte sich später der Körperverletzung mit tatsächlichem Schaden sowie zweier Fälle einfacher Körperverletzung schuldig. Die Polizei verhaftete Li ebenfalls 2023 und beschlagnahmte bei der Durchsuchung 10 Krypto-Cold-Wallets — von denen mehrere mit Yuen in Verbindung standen. Sie machte in der Vernehmung keine Aussage. Die Behörden erklärten seitdem, dass sie ohne neue Beweismittel keine weiteren Maßnahmen ergreifen werden.

Was der Richter tatsächlich sagte

In einem Urteil nach einer Anhörung am 2. März gewährte Justice Cotter Yuen eine eigentumsrechtliche Vermögenssicherungsverfügung — die Lis Krypto-Bestände einfror und entweder die Rückgabe der Vermögenswerte oder deren Gegenwert in britischen Pfund anordnete. Das Urteil bestätigte Yuens Eigentumsanspruch und verwies den Fall an eine vollständige Verhandlung.

Cotter stützte sich auf Ockhams Rasiermesser: Die einfachste Erklärung, so argumentierte er, passt zu den Beweisen. Li hatte in diesem Verfahren die Gelegenheit, ihre Version der Ereignisse darzulegen. Das hat sie nicht getan. Diese Abwesenheit, kombiniert mit der Warnung der Tochter, den Audiotranskripten und der Entdeckung von Geräten, die den Zugriff auf die Wallet ermöglichen, führte den Richter zu dem Schluss, dass Yuens Darstellung eine „hohe Erfolgsaussicht" aufweist.

Cotter wies auch auf die Volatilität von Bitcoin als Grund für schnelles Handeln hin — der Wert der strittigen Vermögenswerte könnte sich während des Rechtsstreits dramatisch verändern, was eine zügige Verhandlung dringend macht. Stand März 2026 ist der Fall weiterhin vor dem UK High Court of Justice anhängig.

Was dieser Fall für die Bitcoin-Selbstverwahrung bedeutet

Die Krypto-Community liebt den Spruch „Not your keys, not your coins." Was seltener gesagt wird: Seine Schlüssel an einem Ort aufzubewahren, wo jemand anderes sie sehen kann, ist fast dasselbe, wie sie gar nicht zu haben.

Yuens Situation ist eine extreme Version eines Risikos, dem jeder Selbstverwahrer ausgesetzt ist. Ein Trezor ist ein hochsicheres Gerät — aber es ist nur so sicher wie die Umgebung, in der man es benutzt und die Wiederherstellungsphrase aufbewahrt. Hardware-Wallets werden nicht aus der Ferne gehackt. Sie werden in Wohnzimmern kompromittiert, von Personen, die bereits physischen Zugang und einen Grund zum Hinschauen haben.

Dieser Fall ist auch ein Prüfstein für englische Gerichte. Eigentumsstreitigkeiten über digitale Vermögenswerte in dieser Größenordnung sind in der Rechtsprechung noch relativ selten, und die Frage, wie Gerichte den Nachweis eines Diebstahls erbringen — wenn keine Bank, kein Verwahrer und kein Intermediär beteiligt war — ist tatsächlich ungeklärt. Justice Cotters Bereitschaft, traditionelle eigentumsrechtliche Konzepte wie Sicherungsverfügungen auf On-Chain-Bitcoin anzuwenden, deutet darauf hin, dass sich die Gerichte anpassen. Die vollständige Verhandlung wird dies weiter vorantreiben.

2.323 Bitcoin liegen still verteilt auf 71 Adressen seit Ende 2023. Wo auch immer diese Coins sind, niemand gibt sie aus. Ob das Vorsicht, Strategie oder einfach nur Abwarten ist — niemand außerhalb des Falls scheint es zu wissen.