Messari-CEO tritt ab – KI-Pivot mit Massenentlassungen

Messari trennt sich in einem Zug von Mitarbeitern und seinem CEO — in der Hoffnung, dass ein AI-first-Kurswechsel das Krypto-Research-Unternehmen in einem überfüllten, zum Massenprodukt verkommenen Markt retten wird. Am Montag bestätigte das Blockchain-Datenunternehmen, dass Messari-CEO Eric Turner von seiner Spitzenposition zurückgetreten ist. Chief Technology Officer Diran Li rückt als Nachfolger auf — und eine nicht genannte Zahl von Mitarbeitern wird im Zuge dessen entlassen.

Warum ist Messari-CEO Eric Turner zurückgetreten?

Turners Abgang kam nicht überraschend — er war das Ergebnis gezielter Gespräche auf Vorstandsebene. Li bestätigte den Übergang in einem Beitrag auf X und erklärte, dass er und der Vorstand sich auf seine Übernahme der CEO-Position geeinigt hätten. Turner, der die Rolle 2024 übernommen hatte, nachdem Gründer Ryan Selkis nach einer Reihe kontroverser Social-Media-Beiträge zurückgetreten war, scheint unter relativ geordneten Umständen zu gehen. Laut seiner eigenen öffentlichen Erklärung zur Übergabe bleibt er als Berater verbunden.

Schwieriger einzuordnen ist das Timing. Das Unternehmen vollzieht einen Kurswechsel. Einen radikalen. Und Umbrüche dieser Größenordnung — Führungswechsel, Personalabbau, Neuausrichtung des gesamten Produkts rund um Messari als institutionelles AI-Research-Tool — passieren nicht, weil die Dinge gut liefen. Sie passieren, weil das alte Modell nicht mehr funktionierte.

Li, nun CEO, hat die Richtung klar benannt: Messari wird institutionelle Kunden durch Research und AI-gestützte Produkte bedienen. Das ist eine Verengung des Fokus gegenüber dem ursprünglich breiter angelegten Auftrag der Plattform als öffentlich zugänglicher Anbieter von Krypto-Daten und -Analysen. Ob institutionelle Kunden genug zahlen werden, um die Wette zu rechtfertigen, ist die eigentliche Frage, die bisher niemand beantwortet hat.

Dieser Übergang beinhaltet auch eine schwierige Entscheidung: Wir haben uns von vielen Teammitgliedern getrennt, die Messari zu dem gemacht haben, was es heute ist.

Wie viele Mitarbeiter hat Messari entlassen?

Niemand verrät es. Li bestätigte die Kürzungen im selben X-Beitrag, in dem er den Führungswechsel ankündigte, nannte aber keine konkreten Zahlen zu den betroffenen Mitarbeitern. Diese Intransparenz ist frustrierend — und bezeichnend. Unternehmen, die sich mit ihren Entlassungszahlen wohlfühlen, teilen sie in der Regel mit. Unternehmen, die das nicht tun, tun es nicht.

Was wir wissen: Die Einschnitte werden als notwendig für den AI-Kurswechsel dargestellt. Das ist der Teil, der mehr Prüfung verdient, als er bekommt. Massenentlassungen als strategische „Neupositionierung" zu bezeichnen, ist ein Muster, das in der Kryptobranche im aktuellen Zyklus nahezu universell geworden ist — man kleidet die Kürzungen in zukunftsgerichtete Sprache und hofft, dass das Narrativ verfängt.

Zum Vergleich: Die Entlassungen bei OP Labs — bei denen der Optimism-Entwickler erst letzte Woche rund 20% seines Teams abgebaut hat — wurden zumindest beziffert. Messari bot nicht einmal das. Das 2018 gegründete Unternehmen hatte sich einen Ruf für Datentransparenz aufgebaut. Die Ironie, grundlegende Daten über den eigenen Personalabbau zurückzuhalten, entgeht niemandem, der aufmerksam hinschaut.

Messaris AI-Kurswechsel — Strategie oder Überlebenskampf?

Man kann es AI-first nennen. Man kann es institutionellen Fokus nennen. So oder so erbt Diran Li ein Unternehmen, das schnell ein schärferes Wertversprechen finden muss. Messari hat in der Kryptowelt stets eine interessante Mittelposition eingenommen — irgendwo zwischen Datenterminal, Research-Herausgeber und Konferenzveranstalter durch sein jährliches Mainnet-Event in New York City. Diese Breite ist offenbar zur Belastung geworden.

Die neue These: Institutionelle Kunden wollen AI-gestütztes Research, und Messari kann es aufbauen. Dafür gibt es einen realen Markt — große Vermögensverwalter, Hedgefonds und Unternehmenskassen brauchen zunehmend aufbereitete Krypto-Informationen, nicht nur rohe Datenfeeds. Das Problem ist, dass der Wettbewerb brutal ist. Bloomberg hat Krypto-Feeds. Chainalysis hat On-Chain-Analysen. Glassnode hat Marktdaten. CoinMetrics hat institutionelles Research. Messaris Zeitfenster, ein differenziertes AI-Produkt zu etablieren, ist schmal.

Lis Argumentation ähnelt der von Block Inc. zur Begründung des rund 40%-igen Personalabbaus im vergangenen Monat — Ressourcen bündeln, Gemeinkosten senken, sich auf weniger Prioritäten konzentrieren. Es wird zum Standard-Playbook für Krypto-Unternehmen, die sich in einem Post-Hype-, Post-Leichtgeld-Umfeld zurechtfinden müssen. Ob das Playbook tatsächlich profitable, nachhaltige Unternehmen hervorbringt, bleibt eine offene Frage.

Was es zu beobachten gilt: Mainnet, Messaris jährliche New Yorker Konferenz, ist eine echte Einnahmequelle und ein Community-Anker. Wenn der AI-Kurswechsel den Goodwill der Research-Community kannibalisiert, der Mainnet erst wertvoll gemacht hat, wird die Rechnung schwieriger. Die interessanteste Version von Messaris Zukunft ist eine, in der sich Konferenz und AI-Produkt gegenseitig verstärken. Die schlimmste ist eine, in der keines von beiden den Übergang intakt übersteht.

Die Entlassungswelle in der Kryptobranche verlangsamt sich nicht

Messari agiert nicht im luftleeren Raum. Die vergangenen Wochen waren branchenweit hart für Krypto-Belegschaften. OP Labs strich 20% seines Teams, um den Fokus auf Optimisms Kernprioritäten zu schärfen. Gemini reduzierte 25% seiner Mitarbeiter mit Verweis auf eine bewusste Neuausrichtung auf das US-Geschäft. Jack Dorseys Block Inc. kündigte den Abbau von fast 4.000 Stellen an — knapp 40% der Belegschaft — und stellte den Schritt als Wette auf Bitcoin und weniger, dafür größere Produktinitiativen dar.

Das Muster ist konsistent: Unternehmen, die während des 2021er Zyklus aggressiv expandiert haben, schrumpfen nun auf einen verteidigungsfähigen Kern. Die Frage ist nicht, ob Entlassungen stattfinden — sondern ob die Überlebenden auf die richtige Größe oder nur auf das Nötigste zusammengestutzt werden. Messari, mit einem nicht bezifferten Personalabbau und einer noch unbewiesenen AI-Produkt-Roadmap, befindet sich genau in dieser unklaren Mitte.

Turners Abgang fügt eine zusätzliche Komplikation hinzu. Er hatte den CEO-Posten vor weniger als zwei Jahren übernommen, um nach den Turbulenzen der Selkis-Ära Führungsstabilität zu gewährleisten. Jetzt ist auch er weg, und ein CTO — kein klassischer CEO-Kandidat — übernimmt das Steuer. Li mag genau die richtige Person für ein AI-first-Unternehmen sein. Aber das ist eine Menge Veränderung, komprimiert in ein sehr kurzes Zeitfenster.