Bitcoin-Miner sahen den KI-Strommangel und das Atom-Revival

Das Bitcoin-Mining mit Kernenergie hat sich vom Nischenexperiment zum Branchenstandard entwickelt — und das Überraschende daran ist, dass Krypto-Miner dies schon Jahre vor Microsoft, Amazon oder Meta erkannt haben. Während die durch KI getriebene Nachfrage nach Rechenzentren die Energieversorger nun in eine ausgewachsene nukleare Renaissance drängt, wird das von den Minern entwickelte Konzept im großen Stil kopiert.

Big Tech ist spät dran — die Miner waren schon da

Man mag es Weitsicht oder Notwendigkeit nennen. So oder so siedelten sich Bitcoin-Miner in der Nähe von Kernkraftwerken an, als KI-Hyperscaler noch Nachhaltigkeitsberichte schrieben. Laut dem Miner Weekly-Newsletter von TheEnergyMag deuten jüngste Anträge von Energieversorgern darauf hin, dass die USA in eine echte nukleare Renaissance eintreten könnten — angetrieben durch langfristige Stromverträge mit Giganten des KI-Rechenzentrums-Strombedarfs wie Microsoft, Amazon und Meta. Anstatt sich auf Zertifikate für erneuerbare Energien zu verlassen, unterstützen diese Unternehmen nun ganze Kernkraftwerke, um sich rund um die Uhr (24/7) kohlenstofffreien Strom zu sichern.

Was der Newsletter nicht extra betont — aber unbedingt hervorgehoben werden sollte — ist, dass die Miner zuerst da waren. Nicht um Monate. Um Jahre.

Wie viel Prozent des Bitcoin-Minings nutzt Kernenergie?

Die Zahlen steigen seit 2021 stetig an

Der Anteil der Kernenergie am Strom für das Bitcoin-Mining wuchs bereits, bevor irgendjemand im Silicon Valley darauf aufmerksam wurde. Forscher des Cambridge Centre for Alternative Finance verfolgten die Trends beim Bitcoin-Mining mit Kernenergie und stellten fest, dass Kernenergie im Jahr 2021 rund 4% des Mining-Stroms ausmachte, 2022 auf fast 9% anstieg und sich seitdem der Marke von 10% nähert. Betrachtet man alle nachhaltigen Quellen zusammen — Kernenergie, Wasserkraft, Windkraft —, so liegt der Anteil am Strom für das Bitcoin-Mining mittlerweile bei etwa 52.4%.

Das ist kein Zufall. Es ist das Ergebnis der Miner, die auf harte Infrastruktur setzten, als diese Wetten noch zutiefst unpopulär waren.

Die Miner erkannten früh, dass Kernkraft — einst als schrumpfende Industrie betrachtet — zu einer kritischen Infrastruktur für die nächste Generation des High-Performance-Computings werden könnte.

TeraWulf und die Nautilus Cryptomine

Die deutlichste frühe Fallstudie ist TeraWulf, das im Jahr 2021 ein Joint Venture mit dem in Pennsylvania ansässigen Unternehmen Talen Energy gründete, um die Nautilus Cryptomine-Anlage zu bauen — so positioniert, dass sie direkt Strom aus dem Kernkraftwerk Susquehanna bezieht. Keine Energiezertifikate, keine Kompensationen. Direkter Atomstrom für die Mining-Rigs.

Diese Struktur ist fast identisch mit dem, was Hyperscaler heute anstreben. Der Unterschied ist, dass TeraWulf dies tat, als Kernenergie noch als verlorener Vermögenswert ("Stranded Asset") und nicht als strategischer Wert galt.

Was bedeutet die Einführung von SMRs für Miner?

Kleine modulare Reaktoren (Small modular reactors, SMRs) sind das nächste Kapitel — und in dieses scheinen Miner und Big Tech ungefähr zur gleichen Zeit einzutreten. SMRs sind für einen schnelleren Einsatz und eine einfachere gemeinsame Standortnutzung mit energieintensiver Infrastruktur konzipiert, was sie zu einer natürlichen Lösung für Rechenzentren und groß angelegte Mining-Betriebe macht. Google hat Berichten zufolge bereits Vereinbarungen zur SMR-Entwicklung unterzeichnet, um zukünftige Rechenzentren zu betreiben. Dies deutet darauf hin, dass sich das Modell im Bereich des High-Performance-Computings schnell verbreiten könnte.

Für Bitcoin-Miner würde die Einführung von SMRs ein Muster fortsetzen, das sie bereits etabliert haben: Sich dicht an dichten, zuverlässigen Stromquellen zu positionieren, bevor irgendjemand anderes merkt, dass diese knapp werden.